“Los placebos son medicamentos extraordinarios. Parecen tener algún efecto en casi todos los síntomas conocidos por la humanidad, y funcionan en al menos un tercio de los pacientes y, a veces, hasta en el 60 por ciento. No no tienen efectos secundarios graves y no se pueden administrar en sobredosis.
¿Cuáles son los límites del efecto placebo?
El efecto placebo es difícil de medir, ya que cualquier respuesta favorable al placebo puede estar relacionada con otros factores, como la remisión espontánea. Existen teorías complementarias para explicarlo, como el condicionamiento y la expectativa. Además, el efecto placebo induce cambios neurobiológicos en el cerebro.
¿Pueden los placebos tener efectos negativos?
Los placebos tienen el poder de causar efectos secundarios no deseados. Náuseas, somnolencia y reacciones alérgicas, como erupciones en la piel, se han informado como efectos placebo negativos, también conocidos como efectos nocebo (ver a continuación). Engañar a la gente está mal, incluso si ayuda a que los síntomas de alguien desaparezcan.
¿Por qué los placebos son tan poderosos?
Durante los últimos 30 años, la investigación neurobiológica ha demostrado que el efecto placebo, que se deriva en parte de la mentalidad o la expectativa de curación de un individuo, desencadena distintas áreas del cerebro asociadas con la ansiedad y el dolorque activan efectos fisiológicos que conducen a resultados curativos.
¿Por qué es tan importante el placebo?
Los placebos son una parte importante de los estudios clínicos, ya que brindan a los investigadores un punto de comparación para nuevas terapias, para que puedan demostrar que son seguros y efectivos. Pueden proporcionarles las pruebas requeridas para solicitar a los organismos reguladores la aprobación de un nuevo medicamento.
