Los viroides son patógenos de plantas con importancia económica. Los genomas de los viroides son extremadamente pequeños en tamaño, solo alrededor de 300 nucleótidos. Se han encontrado viroides en productos agrícolas, como papas, tomates, manzanas y cocos Varias enfermedades inducidas por viroides tienen una importancia económica considerable (Cuadro 20.3).
¿Cómo se transmiten los viroides?
Los viroides a menudo se transmiten a través de la propagación vegetativa de plantas, pero también pueden transmitirse durante prácticas agrícolas u hortícolas en las que se utilizan instrumentos contaminados. Algunos viroides pueden transmitirse a través de semillas y al menos un viroide es transmitido por un pulgón.
¿De dónde vienen los viroides?
El origen de los viroides sigue siendo un enigma, pero se ha propuesto que son reliquias del mundo del ARN, que se cree que estuvo poblado únicamente por ARN no codificante moléculas que catalizaron su propia síntesis.
¿Por qué un viroide no es un virus?
Los viroides son patógenos de plantas: pequeñas partículas circulares de ARN de una sola hebra que son mucho más simples que un virus. No tienen cápside ni envoltura exterior, pero, al igual que los virus, solo pueden reproducirse dentro de una célula huésped. Sin embargo, los viroides no fabrican ninguna proteína Producen solo una molécula de ARN específica.
¿Cuál es el material genético de los viroides?
Los viroides se diferencian de los virus en que los virus, en su nivel más básico, consisten en material genético (ADN o ARN) contenido dentro de una capa protectora de proteína. Los viroides se diferencian de los priones, otro tipo de agente infeccioso subviral, en que los priones están compuestos únicamente de proteínas y carecen de ácido nucleico.
