Predominantemente sureños de las tierras altas, el medio millón de Okies enfrentaron nuevas dificultades en California, donde eran extranjeros no deseados, obligados a vivir en campamentos de ocupantes ilegales y a competir por los escasos trabajos como trabajadores agrícolas migrantes.
¿Por qué los californianos eran hostiles con los Okies?
Debido a que llegaron empobrecidos y a que los salarios eran bajos, muchos vivían en la suciedad y la miseria en tiendas de campaña y barrios marginales a lo largo de las acequias de riego En consecuencia, eran despreciados como "Okies", un término de desdén, incluso de odio, aplicado a los trabajadores agrícolas económicamente degradados sin importar su estado de origen.
¿Qué pasó con los Okies cuando llegaron a California?
Una vez que las familias Okie emigraron de Oklahoma a California, a menudo se vieron obligados a trabajar en grandes granjas para mantener a sus familias Debido al salario mínimo, estas familias a menudo se vieron obligadas a viven en las afueras de estas granjas en casas de chabolas que ellos mismos construyeron.
¿Cómo veían los californianos a los Okies refugiados del Dust Bowl?
Los californianos se burlaron de los recién llegados llamándolos "montañeses", "vagabundos de frutas" y otros nombres, pero "Okie", un término que se aplica a los inmigrantes independientemente del estado del que provengan, fue el que pareció quedarse, según el relato del historiador Michael L. Cooper en Dust to Eat: Drought and Depression in the 1930s.
¿Cómo se trataba a los okies en las escuelas?
La vida de los Okie comenzó a cambiar con la ayuda de un hombre que se preocupaba por ellos. Leo Hart había visto el efecto de que los niños Okie asistieran a la escuela pública. Fueron constantemente tratados con desdén por parte de estudiantes, padres e incluso profesores, quienes los obligaron a sentarse en el suelo al fondo del salón de clases.
